뇌가 보내는 신호, 놓치면 안 되는 순간들

최근 들어서 “왜 이렇게 잠이 안 깨지?”, “왜 한쪽 팔만 자꾸 저리지?” 이런 질문을 많이 받더라고요.
사실 이런 작은 변화가 우리 뇌가 보내는 경고 사인일 수 있어요.
뇌졸중이나 불면증처럼 뇌와 직접 연결된 건강문제는, 신호를 알아차리는 게 예방의 시작입니다.

뇌졸중 전조 이런 신호가 온다

뇌혈관이 막히거나 터지는 순간까지 가기 전에 우리 뇌는 미리 “준비해요”라는 듯 신호를 보낼 수 있어요.
예를 들어

• 한쪽 얼굴이나 팔, 다리가 갑자기 저리거나 약해진다
• 말이 어눌해지거나 듣는 게 이상하다
• 시야 일부가 흐리거나 한쪽 눈이 안 보인다
• 갑자기 머리가 평소보다 훨씬 아프다
• 걸을 때 중심을 잡기 어렵거나 어지럽다

이런 증상이 나타나면 즉시 병원에 가야 해요. 뇌세포는 혈액 공급이 막히는 시간에 정말 민감하니까요.
실제로 우리나라 신경과·뇌졸중학회 지침에서도 이러한 증상이 나타나면 빨리 응급실이나 뇌졸중 전문센터로 가야 한다고 강조돼요.

불면증, 뇌는 왜 ‘쉬지 않는다’고 말할까

“잠은 잤는데 왜 이렇게 피곤하지?” 라는 이야기도 많이 들어요.
이건 단순히 ‘잠을 조금 잤다’는 수준이 아니라, 우리 뇌가 밤에도 각성 상태를 유지하고 있다는 연구 결과가 나왔어요.
예컨대 불면증 환자는 수면 중에도 심박수나 교감신경 활성도가 깨어있을 때처럼 높다는 보고가 있어요.
또 뇌의 신경전달물질 GABA가 감소돼 있고, 각성을 조절하는 글루타민·글루탐산 등의 농도가 낮다는 연구도 있죠.
즉, 잠자는 시간이 겉으로는 충분해 보여도 뇌는 진짜 쉬지 못하고 있는 겁니다.

왜 이 두 가지가 뇌관리에서 연결될까

뇌졸중과 불면증이 직접 같은 병은 아니지만, 뇌 건강이라는 시각에선 서로 다르지 않아요.
예컨대 불면증이 지속되면 뇌 기능이 저하되고, 혈관 건강이나 인지기능에 악영향을 줄 수 있어요.
반대로 뇌혈관 건강이 나쁘면 수면 중 뇌-혈류 변화가 일어나 수면 질도 떨어질 수 있고요.
즉, “뇌졸중 예방”과 “좋은 수면”은 결국 같은 뇌 건강을 지키는 두 축이라 생각하면 돼요.

내가 지금 할 수 있는 뇌 건강 습관

● 한쪽 팔다리 혹은 얼굴이 저려요? 바로 체크
● 잠자기 전 휴대폰 사용·빛 노출 줄이기
● 매일 혈압·혈당·콜레스테롤 상태 체크
● 수면일지 써보기: 언제 자고, 얼마나 깼는지
● 규칙적인 운동·식단으로 혈관과 뇌에 산소·영양 공급
이런 습관이 ‘뇌가 나에게 보내는 작은 신호’를 알아차리는 데 도움돼요.

 

 

뇌는 조용히 무너지기만 하는 기관이 아니에요.
작은 저림, 깨어있는 듯한 밤, 달라진 말투나 시야, 이런 게 “나 좀 봐줘”라는 뇌의 신호일 수 있어요.
지금 잡으면 큰 사고 막을 수 있어요.
뇌가 보내는 신호에 귀 기울여보세요.